¿Sabes todo lo que hay detrás de esta preparación? ¿Conoces su origen, sus beneficios, sus variedades y sus trucos? En este artículo te revelo los 10 secretos del espresso que no sabías y que te harán apreciar aún más esta maravilla líquida.
1. No es un tipo de grano ni de tueste
El espresso no es un tipo de grano de café ni un tueste específico, como mucha gente piensa. Más bien es una forma de preparar el café que se puede usar con cualquier tipo de grano o tueste, siempre que esté bien molido y prensado. Lo que lo distingue realmente es el modo en que se extrae el café, ya que se usa una máquina que crea una alta presión y una temperatura ideal para conseguir una bebida fuerte y balanceada.
2. Se inventó en Italia hace más de 100 años
El origen del espresso se remonta a finales del siglo XIX, cuando los italianos buscaban una forma de acelerar el proceso de elaboración del café y obtener una bebida más fuerte y aromática. El inventor del primer prototipo de máquina de café espresso fue Luigi Bezzera, un ingeniero de Milán que patentó su creación en 1901.
Su máquina utilizaba vapor a presión para forzar el paso del agua por el café molido, reduciendo el tiempo de extracción a unos pocos segundos. El nombre de “espresso” proviene del italiano “esprimere”, que significa “exprimir” o “prensar”.
3. Tiene más cafeína por mililitro que el café filtrado
Aunque pueda parecer lo contrario, el espresso tiene más cafeína por unidad de volumen que el café filtrado o de prensa francesa. Esto se debe a que se prepara con una mayor proporción de café molido por agua y a que el agua pasa más rápido por el café, extrayendo más cafeína en menos tiempo. Sin embargo, como el espresso se sirve en pequeñas cantidades (entre 25 y 60 mililitros), la cantidad total de cafeína por taza suele ser menor que la de una taza grande de café filtrado (entre 150 y 300 mililitros).
4. El espresso tiene beneficios (y muchos) para la salud
No solo está exquisita, también tiene beneficios para la salud. El café aporta antioxidantes, que son sustancias que defienden a las células del daño de los radicales libres y retrasan el envejecimiento. Asimismo, activa el sistema nervioso central, potencia la concentración, la memoria y el humor, y previene enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson.
Además, ayuda a la digestión, acelera el metabolismo y quema calorías. Pero hay que tomarlo con mesura y sin excederse con el azúcar o la leche, claro.
5. Se puede personalizar según los gustos
Se puede poner leche espumada para hacer un cappuccino, leche caliente para hacer un latte, agua caliente para hacer un americano o hielo para hacer un frappé. También se pueden añadir diferentes sabores como vainilla, caramelo o chocolate para darle un toque dulce y distinto al espresso. Otra opción es mezclarlo con otras bebidas como el té, el chocolate o el licor.
6. El espresso se puede clasificar según su crema
La crema es la capa de espuma marrón que se forma en la superficie del espresso y que le da su aspecto característico. La crema se produce por la emulsión de los aceites del café y el aire que se incorpora durante la extracción. La calidad de la crema depende de varios factores, como el tipo y el tueste del café, la molienda, la presión, la temperatura y la limpieza de la máquina. Según su color y su consistencia, se puede clasificar en:
- Espresso rubio: tiene una crema clara y fina, que indica una extracción insuficiente o una molienda demasiado gruesa. El sabor es ácido y débil.
- Espresso quemado: tiene una crema oscura y gruesa, que indica una extracción excesiva o una molienda demasiado fina. El sabor es amargo y fuerte.
- Espresso perfecto: tiene una crema marrón y homogénea, que indica una extracción óptima y una molienda adecuada. El sabor es equilibrado y aromático.
7. Se pueden hacer catas de espresso, como con el vino
El espresso es una bebida compleja y rica en matices, que se puede apreciar siguiendo unos pasos similares a los de la cata de vino:
- Observar: mirar el aspecto, especialmente el color y la textura de la crema.
- Oler: acercar la nariz a la taza e inhalar el aroma del café, percibiendo sus notas frutales, florales, tostadas o especiadas.
- Probar: tomar un pequeño sorbo y dejarlo circular por la boca, notando su cuerpo, su acidez, su dulzor y su amargor.
- Evaluar: valorar el conjunto, su equilibrio, su persistencia y su personalidad.
8. Se puede preparar con diferentes tipos de leche
Puedes crear bebidas variadas y adaptadas a las necesidades y gustos de cada uno. Algunas de estas variedades son:
- Leche entera: la más cremosa y dulce, ideal para los amantes del clásico capuchino o latte.
- Leche desnatada: es la más ligera y menos calórica, perfecta para los que quieren cuidar su línea sin renunciar al placer del café con leche.
- Bebida vegetal: la más natural y saludable, apta para los veganos o los intolerantes a la lactosa. Se puede elegir entre leche de soja, de almendra, de avena o de arroz.
9. El espresso se puede aromatizar con diferentes sabores
El café espresso se puede personalizar con diferentes sabores para crear bebidas divertidas y originales. Algunas opciones son:
- Vainilla: es uno de los sabores más versátiles y populares, que le da un toque dulce y suave al café espresso.
- Caramelo: es otro de los sabores más golosos y demandados, que hace una buena combinación con el espresso y la leche espumada.
- Chocolate: el sabor más tradicional y tentador, que crea un contraste irresistible entre el amargor del café y el dulzor del chocolate.
- Menta: sabor estimulante y refrescante, que crea un efecto sorprendente al mezclarlo con el espresso caliente.
- Especias: son sabores aromáticos y exóticos, que le dan un toque diferente. Se pueden usar canela, cardamomo, jengibre o nuez moscada.
10. Se puede disfrutar en cualquier momento del día
En realidad no tiene un horario fijo para tomarlo, sino que se puede adaptar a las necesidades y gustos de cada uno. Sin embargo, hay algunos consejos que se pueden seguir para aprovechar mejor sus efectos y evitar posibles inconvenientes.
- Lo ideal es tomarlo dos horas después de despertarse, cuando los niveles de cortisol (la hormona del estrés) descienden y el cuerpo necesita un estímulo extra. Así se evita interferir con el ciclo natural de vigilia y sueño.
- No se recomienda tomar café espresso justo después de comer, ya que puede dificultar la digestión y la absorción de nutrientes. Lo mejor es esperar al menos media hora después de la comida para disfrutar.
- Tampoco se aconseja tomar café antes de dormir, ya que puede alterar el sueño y provocar insomnio. La cafeína puede permanecer hasta 12 horas en el organismo, por lo que se sugiere evitar el café a partir de las 6 de la tarde.
- Se puede tomar el espresso solo o acompañado de otros alimentos o bebidas, según el gusto personal. Algunas opciones son galletas, bizcochos, frutos secos, chocolate o té. Lo importante es no abusar del azúcar o la leche y moderar la cantidad de café al día.
Preguntas frecuentes
¿Cuántos gramos de café debe tener un espresso?
Uno simple se prepara con unos 7 gramos de café molido fino, mientras que uno doble con unos 14g.
¿Cómo se llama el espresso con leche?
Se puede llamar de diferentes formas según la proporción y la forma de añadir la leche. Algunos ejemplos son el café con leche, el latte, el cappuccino, el macchiato o el cortado.
¿Qué es un doble ristretto?
Es una bebida de café muy concentrada y fuerte, que se obtiene al extraer dos veces la cantidad de un ristretto normal. Uno normal se hace con 7 gramos de café molido y 15 mililitros de agua, mientras que uno doble se hace con 14g de café molido y 30ml de agua.
¿Cuál es el café más cargado del mundo?
El más cargado del mundo es el Death Wish Coffee, una marca estadounidense que afirma tener el café con más cafeína del mercado. Según su página web, una taza de 355 mililitros de este café contiene unos 728 miligramos de cafeína, lo que equivale a unas 6 tazas de café normal.
¿Qué pasa con el café recalentado?
Que pierde gran parte de su sabor y aroma, ya que se evaporan los compuestos volátiles que le dan su carácter. Además, puede tener un sabor más amargo y ácido, debido a la oxidación y la degradación de los aceites del café.
¿Qué pasa si me tomo 3 tazas de café al día?
No hay una opinión clara, todo depende del cómo y el cuando como hemos visto en este artículo. En general, tomar 3 tazas de café al día puede tener efectos positivos para la salud, siempre que no se abuse del azúcar o la leche. El café contiene antioxidantes, que protegen las células del daño oxidativo y previenen el envejecimiento. También estimula el sistema nervioso central, mejora la concentración, la memoria y el estado de ánimo, y ayuda a prevenir enfermedades como el Alzheimer o el Parkinson.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que también puede causar efectos secundarios como nerviosismo, insomnio, taquicardia o irritación gástrica si se consume en exceso o si se tiene alguna sensibilidad o intolerancia a la cafeína.
